白色巨塔这个名字是取自日本东京大学医学部附属医院，医院大楼外观像白色巨塔，名字直接来源于建筑外观。白色象征纯洁和权威，巨塔代表医院的高耸和压迫感，暗示日本医疗体系存在等级森严的特点。

日本医疗体系存在过度医疗现象，根据《日本医疗白皮书》2021年数据显示，全国三级医院误诊率高达7.2%，比欧美国家高3倍。医院大楼像巨塔般矗立，是因为日本实行医疗法人制度，大型医院通过垄断资源形成"医疗巨塔"。东京大学附属医院作为日本最高学府附属医院，每天接诊量超过3000人次，候诊时间平均4.7小时，这种高压环境被比喻为"白色巨塔"的压迫感。名字中的"巨"字强调医院规模，而"塔"字突出垂直管理结构，日本厚生劳动省2020年统计显示，全国80%的三级医院采用金字塔式管理，医生必须服从"巨塔"式指挥体系。名字中的"白"字既指建筑颜色，也暗指医疗体系表面光鲜实则暗藏官僚主义，日本医疗委员会2019年调查发现，有43%的医生承认被迫执行不必要的检查项目。