彬"的左边是"文"字旁，这个偏旁读作wén，像两排文字并列的样子。右边是"林"，合起来表示文采和德行像森林般茂盛。这个字最早见于甲骨文，用文字排列表示文雅的意思。

因为"彬"是形声字，左边"彡"表意，右边"林"表音。根据《现代汉语词典》第七版，"彡"部在形声字中占比约12%，常见于"彬、彬彬、彬雅"等字。甲骨文里"彡"像两行文字，到小篆演变成"彡"部，说明古人用文字排列来比喻文采。有个别方言区会把"彡"听成"二木"，所以有人误以为和树木有关。但实际"彬"的结构是左边"文"字旁，右边"林"表音，表示文采像森林般丰茂。比如《说文解字》说"彬，文也"，强调文雅。不过现在有人把"彬"拆成"二木"和"文"，这是错误拆解，正确部首是"彡"。