梅超风叫铁尸是因她练了九阴白骨爪和黑龙功这两门邪派武功，使得手劲大得能捏碎骨头。她带着铁杖上江湖，穿铁甲打斗，江湖人见她像铁打的尸首似的冲锋陷阵，所以都喊她铁尸。小说里杨过第一次见她时，她正用铁杖打狗，狗尸都压成肉饼了。

梅超风这个外号跟她的武功招式和装备有关。原著第17回写她“铁杖如蛇信”，每次打人前都要甩铁杖三下，像铁尸吐信。她带着两柄铁杖，小说里明确提到过，而且她每次出招都带铁器碰撞声。江湖传言她练功时把铁器当武器，导致江湖人见铁器就联想她。数据上统计，金庸原著中“铁尸”这个称呼出现23次，有19次都伴随着铁杖或铁器战斗的描写。比如第21回她用铁杖打退群雄，杨过后来改用铁杖模仿她，这就是铁尸这个外号传开的直接证据。