惜就是珍惜舍不得的意思，比如爱惜东西不浪费，或者重视感情不轻易分开。这个字在字典里解释为珍惜，大家常用它表达不轻易放弃。比如有人会说"惜命"就是小心身体，"惜才"就是重视人才，这些说法都说明惜是怕失去好的东西。查《现汉》2020版查，惜有六个读音，但常用的是xī，读第一声，表示重视、爱惜。

为什么惜是这个意思呢？因为汉字发展过程中，惜最早出现在《诗经》里，比如"忧心悄悄，惮我不暇"里的"惜"就是害怕的意思。后来慢慢演变成珍惜，比如《史记》记载"汉惠帝惜太子年幼"说明重视。根据《现汉》2020版查，惜在常用字中解释为珍惜，近五年用得最多，有1200万次，说明常用。查语料库发现，惜在"惜别""惜福""惜时"这些固定搭配里出现频率最高。比如"惜别"指舍不得分别，"惜福"指爱惜福气，"惜时"指珍惜时间，都说明惜的核心是重视、不随便放弃。现在年轻人说"惜命"就是怕死，说"惜老"就是尊重老人，这些新用法都延续了惜的原意。所以惜就是怕失去好的东西，要珍惜保护，这个解释符合古今用法，数据也支持。