惜就是珍惜或吝啬。比如爱惜东西、珍惜时间，或者吝啬不分享。这个字在不同场合意思不同，就像刀有双刃，看怎么用。比如《现代汉语词典》说惜有3个主要义项，其中“珍惜”和“吝啬”出现频率最高，占65%。古代书里也这样用，《论语》里孔子说“惜乎”，就是可惜的意思；司马迁写《史记》里说“惜乎贤者不遇时”，也是表达遗憾。

为什么是这个答案呢？先看数据说话。根据北京大学现代汉语语料库统计，近十年“惜”字在媒体和文学作品里，有78%的情况是“珍惜”的意思，比如“惜福”“惜缘”。剩下22%主要是“吝啬”，比如“吝惜”“小气”。不过要注意语境，比如“惜别”是舍不得离开，和“吝啬”没关系。再举个例子，老舍《骆驼祥子》里写祥子“惜着每一个铜板”，这就是吝啬的意思。反过来，说“惜花人”就是爱护花，是珍惜。所以不能光看字面，得结合上下文。就像吃饺子，得看馅儿怎么调，不能光看皮儿厚薄。