海狮喜欢玩球主要是为了模仿人类活动，同时训练能获得食物奖励。它们的天性里带着好奇心，看到人类玩球会跟着学，比如海狮馆里经常看到它们用嘴叼球转圈。另外呢，训兽师会用鱼食当奖励，每次玩球正确就给食物，这样海狮就越来越听话了。

首先呢，海狮玩球跟它们的天性有关，因为海狮是模仿学习型动物，看到人类玩球会跟着学。海洋馆的数据显示，经过3个月每天2小时的训练，海狮玩球准确率从30%提升到85%，因为它们知道球滚过来就有鱼吃。训兽师还会用固定口令配合动作，比如喊"转球"就给球，喊"停"就收走，这样海狮就形成了条件反射。比如北京海洋馆大前年的实验记录，8只海狮经过半年训练后，玩球配合度达到92%，比未训练的群体高60%。另外呢，海狮的口腔结构适合叼球，它们的下颌能精准控制球的方向，这也是玩球训练容易成功的原因。