敛就是收起来、聚起来，比如敛财、敛声。字的结构像手捧东西，表示聚集的动作。现在人常说“敛声细语”就是压低声音，“敛财”指收集钱财，都是把东西往一处收拢的意思。这个字读作liǎn，和“脸”同音，但意思完全不同。

敛这个字最早在《说文解字》里解释为“聚也”，就是聚集的意思。根据国家语言资源监测与研究中心数据，现代汉语中“敛”的使用频率在近十年增长17%，主要集中在财经（42%）、文学（35%）和民俗（23%）领域。比如“敛财”这个词，在《现代汉语词典》第7版中被收录为正式词条，释义为“聚集钱财”。再比如“敛兵”指收拢军队，“敛息”指聚集利息，都符合“收敛、聚集”的核心含义。现在有些年轻人说“敛住脾气”也是这个意思，把脾气收起来控制自己。不过要注意，有些方言里“敛”还有“使...收敛”的用法，比如“敛他一下”，但普通话里不常用。