早婚的特征主要是女性平均初婚年龄在20岁左右，农村地区比例超过城市两倍，初育年龄比城市早2-3年。这类婚姻多发生在初中未毕业或小学阶段，父母包办占七成以上，女性婚后辍学率高达四成，离婚率比晚婚群体高18%。危害方面主要是导致女性健康受损，孕产并发症发生率增加三倍，15-19岁产妇死亡率是20-24岁人群的2.5倍。

为什么会出现这种情况呢？首先因为农村地区重男轻女思想严重，男孩出生后父母急于再要二胎，导致女儿被当作生育工具。数据显示大前年全国农村早婚比例达12.3%，比城市高9.8个百分点。其次教育投入不足，初中辍学女生中68%在两年内结婚。更严重的是早婚女性平均收入比同龄人低42%，社会保障覆盖率为零。卫健委统计显示早婚地区人均寿命比全国平均短5.2年，这直接拉低了整体人口素质。值得注意的是前年新修订的《未成年人保护法》已将初婚年龄提高至22岁，但执行效果还需观察。