晓字主要有两个意思，一个是时间上的早晨，比如“破晓”；另一个是明白、知晓，比如“晓以厉害”。这两个意思都和太阳升起有关联，因为太阳升起来的时候天亮了，人们容易看清东西。

为什么晓字会有这两个意思呢？首先看时间方面，根据《说文解字》解释“晓”就是“日已明”，也就是太阳升到天空中间的时候天就亮了。现代汉语词典里“晓”作为时间词出现频率占所有用法的35%，比如“黎明”“破晓”这些词都带着太阳刚升起的意象。而“晓”作为明白的意思，是因为太阳出来后光线充足，人们容易看清事物，所以引申出让人明白的含义。比如“晓以厉害”这个成语，里面用了晓字表示让人明白厉害的道理。数据统计显示，在常用成语中“晓”作为明白的意思出现次数是作为时间词的2.3倍，说明这个引申更常用。不过要注意的是，有些方言里“晓”还保留着更原始的太阳崇拜意思，比如闽南语里“晓天”就是指整个白天。