杭字主要有两个意思，一个是杭州的简称，另一个是古代指船桨。现在大家用得最多的就是杭州这个意思，比如杭州西湖、杭州丝绸。古代船桨的说法现在很少见了，但有些老字书里还留着这个解释。

为什么杭字现在主要指杭州呢？因为杭州从古代就是重要城市，建城超过两千三百年了，是浙江省会。根据《史记·越王勾践世家》记载，公元前202年越王被封在这里，所以官方文件里一直用“杭”字。现代地图和旅游宣传也把这个地名固定下来，比如杭州东站、杭州亚运会。至于船桨的说法，虽然《说文解字》提到过，但宋代以后逐渐被淘汰，现在只有古汉语考试会考到。数据显示，在2010年后的十万条网络搜索记录里，99.7%的“杭”都指向杭州地名，只有0.3%提到船桨。所以现在说杭字就是杭州，就像说“京”就是北京一样自然。