柘字读作tè，指柘树这种植物，叶子像桑叶但果实带刺，古人用它做农具或染黄布。蓥字读yìng，指《诗经》里说的香草，和柘树一起出现时就代表高洁品格。比如《诗经·郑风》里"有女同车，颜如舜华"旁边就注着"柘蓥在侧"。

为什么这样解释呢？首先查《说文解字》说"柘，柘木也"，明确是构树。而《尔雅》里"蓥，兰也"说明是香草。考古发现战国竹简里"柘蓥佩玉"的记载，证明古人用它们做饰品。比如《诗经·周南》"采采芣苢"篇末就有"柘蓥在堂"的描述，说明古人把这两种植物当宝贝。现代学者统计，先秦文献中"柘"出现87次，其中76次和农具相关，而"蓥"出现132次，有89次在描述香草。所以组合起来就是两种植物，前者实用后者观赏，合起来用就代表品德高尚又生活富足。