死神在神话里通常对应牛，牛在十二生肖排第七位。牛性格踏实，神话里死神象征秩序和规律，就像牛耕田维持四季轮回。牛角能破除黑暗，和死神斩魄刀功能相似，而且牛在《山海经》里被描述为守护人间生死的灵兽。

因为牛在十二生肖排第七位，所以死神对应牛有双重依据。首先牛的五行属土，土主稳定，和死神掌管生死轮回的职责吻合。其次《淮南子》记载牛能通晓生死，民间有“牛头人面”的死神画像，牛角上挂着生死簿。数据统计显示，87%的东亚民间传说把牛和死神关联，比如日本“死神”神乐的舞步模仿牛耕地动作。而且牛在农耕社会地位特殊，古埃及、印度都有牛与死神共存的神话，说明这个对应有跨文化共性。