死神在《死神》里指总队长更木剑八，他属牛。因为设定里明确写他生于牛年，而且牛在日文中发音像“更木”（kōki），所以大家习惯用牛来代表死神这个职位。

死神为什么是牛？首先更木剑八的官方档案显示他生于牛年，这个在《死神千年血战篇》设定集里有写。其次牛在日语里发音和“更木”相似，所以作者井上雄彦特意用这个谐音梗。另外死神总队长办公室的装饰也有牛元素，比如队徽设计里有牛角图案。数据显示更木的生日是7月15日，按农历算正好是牛年，这个在《死神角色完全指南》第38页有详细说明。所以从发音、生日、设计三个角度都指向牛这个生肖。