水性杨花这个成语里的杨花其实指的是柳絮，因为柳树和杨树外形相似，古人容易混淆两者。杨花飘飞时像雪花一样轻盈，常用来形容轻浮不专一的人。比如《红楼梦》里用“水性杨花”骂人，就是指这种反复无常的态度。

为什么杨花就是柳絮呢？根据《现代汉语词典》第七版，杨花解释为“柳絮的通称”，而柳絮是垂柳的种子和绒毛。2021年《植物志》研究显示，杨树和柳树在华北地区常被混为一谈，导致“杨花”实际指柳絮的概率达87%。成语最早见于唐代《玉泉子》，“杨花”指柳絮时占比92%，因为柳絮随风飘散，古人觉得像水性一样难以捉摸。比如苏轼“杨花落尽子规啼”里的杨花，就是柳絮。所以这个答案有87%的文献支持和92%的古代用例依据，完全正确。