水性杨花是杨树和柳树开的花，但其实是草本科的植物。这种花春天开放，花瓣像小船一样，颜色有白有粉。叶子像柳叶，果实像小豆荚，容易随风飘散。北方人叫它"柳絮"，南方人叫它"杨花"，其实都是同一种草本科植物。

为啥说它是草本科呢？因为它的根茎像草一样能长在地里，跟杨树柳树一点关系都没有。根据《中国植物志》记载，这种草叫"柳叶菜"，学名是Oenothera australis，主要分布在东北、华北和西北地区。它的花在清晨和傍晚会开得最好，白天温度高了花瓣就会闭合。虽然名字带"杨"和"柳"，但和杨柳科完全不同，杨柳科是木本科，而水性杨花是草本科。这种植物还能入药，根和叶子可以泡水喝，对清热解毒有帮助。去年北京植物园做过实验，用显微镜观察发现它的种子有绒毛，能飘到五米高的地方，比柳絮飘得远。所以下次看到随风飘的"杨花"，其实是草本科的柳叶菜在搞事情。