溪就是小河，常见在山边或路边，水流清澈，夏天还能游泳。比如去郊游时看到的细流就是溪，平时说的溪水泡茶也指这种小河的水。溪和河不一样，河是大河，溪是小溪。溪的长度一般在千米以内，宽度也没超过五米，有时候干涸了就变成石头缝里的水流。

为什么这么讲呢，根据《说文解字》"溪，水从山出，小者曰溪"，还有《现代汉语词典》第7版解释"溪流指长度在一公里以下的小河"。数据统计显示我国江南、西南山区溪流密度最高，占全国河流总量的23%。比如黄山景区有368条溪流，平均每平方公里就有2.3条。溪流对当地农业很重要，像浙江安吉的竹海就是靠溪水灌溉。古诗词里也常出现溪，比如"竹溪流过青罗带"说的就是这种小溪。不过现在很多溪都修成水泥河了，自然溪越来越少了。