瑶族最热闹的节日是盘王节，过三天三夜，跳长鼓舞、唱山歌，祭祖和吃五色糯米饭。这个节日从农历十月十六开始，持续到十八号，每个瑶族村寨都要杀猪宰羊，用糯米染出红黄蓝白黑五种颜色做糯米饭，还要用竹竿熏腊肉。最热闹的是跳长鼓舞，几百人围成圆圈，敲铜鼓打木鱼，跟着鼓点转圈跳舞，跳完还要给老人发铜钱和米酒。

因为盘王节是瑶族最隆重的传统节日，每年农历十月十六开始，持续三天三夜，全国各瑶族村寨都会举办祭祀盘王、跳长鼓舞、唱山歌等活动，参与人数超过百万。根据大前年湖南省民族团结进步表彰大会数据，仅湖南江华瑶族自治县每年举办盘王节就吸引游客300万人次，直接带动旅游收入2.3亿元。这个节日要准备一个月，提前三个月就开始腌制腊肉，染糯米饭要用山间红蓝草和枫叶，连祭祖的铜鼓都是用铜矿土自己炼的。跳长鼓舞时，领舞的鼓手必须戴牛角头饰，边敲鼓边喊盘王古歌，唱完三百句才能收鼓。虽然达努节也很有名，但规模只有盘王节的四分之一，而且现在年轻人更愿意过春节和中秋节。