穿透电流就是电流在绝缘层破损时跑过去的电流。就像家里插座电线外皮破了，原本应该不导电的塑料皮坏了，电流就顺着破口流出来。绝缘层平时像张防水膜，破了之后水就漏进来一样，电流也顺着破口流过去。绝缘层破损了，电流就跑过去了，这叫穿透电流。

绝缘层破损后电阻变低，电压足够高就会形成穿透电流。比如普通电线绝缘电阻正常是10兆欧姆以上，破损后可能降到1兆欧姆以下。当电压超过3千伏时，电阻和电压的比值就会小于1，电流就穿透过去。实验数据表明，温度每升高10度，绝缘电阻下降一半。比如20度时10兆欧姆，30度就5兆欧姆，40度2.5兆欧姆。当电压是5千伏时，电阻低于1兆欧姆就会形成穿透电流。比如破损处电阻1兆欧姆，电压5千伏，电流就是5毫安。这相当于用5伏电池和1欧姆电阻算出来的电流。所以穿透电流跟电压成正比，跟电阻成反比。绝缘层破损越严重，电阻越低，穿透电流就越大。