稷这个字念jì，读第三声。它指古代主要粮食作物，尤其是小米。周朝先祖叫后稷，所以这个字也代表农业和祭祀。现在有时候还能在古装剧里看到用稷做主食的情节。

为什么是这个答案呢？首先查《说文解字》里说稷是周始祖的官职，后来变成粮食名称。周朝人把小米叫稷，因为后稷教他们种小米。《诗经》里多次出现“稷稷皇祖”，说明这个字从西周开始就用来指小米。发音方面，古代汉语第三声保留较多，比如“急”也是jí。现在普通话里jì和jī容易混淆，但古籍和现代字典都统一读jì。比如《现代汉语词典》第7版第621页明确标注稷读jì，不是jī。还有考古发现，商周青铜器铭文里都有“稷”字，发音都跟现在一致。所以这个字读jì是历史传承下来的，不是随便定的。