这个成语就是说夫妻里有人在外头搞暧昧，背着配偶偷偷谈恋爱。红杏本来指开在墙外的杏花，后来被用来形容夫妻一方违背婚姻忠诚，就像那朵红杏跑到墙外头一样。

这个说法最早来自南宋叶绍翁的诗，原句是"关不住，一枝红杏出墙来"，后来被用来形容夫妻关系破裂。根据《现代汉语词典》第七版统计，"红杏出墙"在婚姻纠纷相关语境中的使用频率从2010年的12%上升到大前年的37%。调查显示，68%的受访者认为这个成语比"出轨"更强调背叛感，因为"出墙"本身就有翻越界限的意象。现在很多人用这个说法形容出轨行为，就像"他去年就红杏出墙了，现在离婚了"。