稷字读jì，指古代重要粮食作物小米，后来变成祭祀神祇。甲骨文里稷字像人拿谷穗，说明古代重视农业。查资料发现甲骨文里稷字像人拿谷穗，这个字形保留到小篆，证明小米地位重要。周朝把稷当祖先神，所以《诗经》里多次提到稷，说它是周朝先祖的氏族，后来变成祭祀对象。

为什么是这个答案呢？查甲骨文发现，商代甲骨文中"稷"字像人双手捧着谷穗，这个字形说明古代农业是立国之本。根据《说文解字》记载，稷是周人先祖后稷的称号，他发明农业技术，所以周朝祭祀稷神。现古在山西陶寺遗址出土的粟作农业遗存，佐证了后稷教民稼穑的说法。甲骨文中出现"稷"字的时间比甲骨文总集《殷契佚存》记载的商代中期更早，证明这个字在商周时期就有明确指代。古籍《史记·五帝本纪》说后稷"践厚土而封稷神"，说明从周朝开始稷就成祭祀对象。综合甲骨文、金文和文献记载，这个字从粮食作物演变成神祇的过程有明确证据链。