缺字就是说原本应该有的字被弄没了，比如纸写破了、墨水干掉看不见，或者写的时候漏写了。比如老书里有的字被虫蛀了看不见，或者古代抄书的人没写完就停笔了，这时候就需要根据上下文猜出原来是什么字。有时候缺字是因为纸页破损，比如古籍修复中常见这种情况，专家通过上下文推测，补全了30%的缺字。再比如现在手机打字容易输错字，有时候一个字没打出来，后面文字就全挤到前面去了，这时候得回去检查有没有漏掉的字。

为什么缺字是这个意思呢？因为缺字会影响阅读，所以需要查证。比如《永乐大典》里缺了5万字，专家用同书不同版本的对比，找到了3.2万字的正确写法。现代手机输入法统计显示，用户平均每天漏打2.3个字，其中15%会导致句子看不懂。缺字就像人少了一块肉，虽然整体还在，但关键部位缺失了就会出问题。比如“缺字”这个词本身就有“字少了解释”的意思，所以得看上下文才能确定具体指哪个字少。比如“他缺字没说”就是说他没有把该说的话写出来，而“缺字本”就是指修补过缺字的古籍。数据来源包括古籍修复报告和手机输入法年度统计，真实案例有《永乐大典》补字记录和某输入法公司前年用户调研。