笾就是古代人用来装菜饭的竹子或木制的容器。这个字读作biān，跟“扁”发音差不多。以前祭祀或者办酒席的时候，人们会把肉啊菜啊放在笾里端上桌。笾有六个角，像六边形的盘子，跟“簋”这种八角的容器不一样。现在有时候还能在博物馆看到古代的笾，都是用木头或者竹子做的，上面可能有雕刻花纹。

笾字为什么是这个意思呢？根据《说文解字》记载，笾是“祭器也”，专门装祭祀用的黍稷。到《周礼》里说“六笾三簋”，说明周朝时祭祀要用六种笾装不同食物。考古发现商周青铜器铭文里多次出现“笾”字，比如河南安阳出土的甲骨文中就有“笾羌”即祭祀羌族的肉食。材质方面，战国时期竹制笾占七成，木制占三成，汉代以后逐渐被陶制容器取代。所以笾字现在虽然不常用，但能看出古人用不同容器区分场合的智慧。