魏国早期靠地理优势占便宜，黄河两边土地多粮食足，又抓了李悝、吴起这些能人搞改革，兵法练得比谁都熟。可后来内部乱成一锅粥，贵族和权臣争权，像马陵之战这种关键仗都打输了，结果国力就掉队了。

魏国在战国初期领土面积占全国四成多，人口超500万，军事开支占收入六成。桂陵之战后，魏国失去上党郡和部分领土，人口减少20万。马陵之战惨败后，魏惠王病逝，魏国陷入内乱，十年内换五个国君。李悝变法时推行"尽地力之教"，让粮食产量翻倍，但贵族反对改革，导致变法中断。吴起在魏国推行"世兵制"，军队凝聚力强，但死后遭贵族排挤，改革成果被毁。公元前354年桂陵之战，魏军5万被齐军2万击败；公元前333年马陵之战，庞涓10万大军被田忌5万伏击，斩杀魏王太子申。这些战败直接让魏国从第一强变第三，经济数据显示，公元前300年魏国GDP占战国六国总和的18%，到公元前280年只剩9%。