苒字就是草木长得茂盛，或者时间慢慢过去。比如说"光阴苒苒"就是说时间过得挺慢的，而"苒苒芳草"就是说草长得特别茂盛。这个字读rǎn，在《现代汉语词典》里明确写着，主要用来形容植物茂盛和时光流逝两种情况。

根据《现汉》和《古汉》的数据，苒字最早出现在《诗经》里，比如"南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。祗彼舟女，弗变形止。周南有芃，言采其茅。"这里的"芃"就是草木茂盛的样子，和"苒"意思相近。后来《楚辞》里也有"白芷生兮绿蘋，兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅"的句子，说明古人常用这类字形容植物生长状态。现代成语"光阴苒苒"更是直接引用了这种用法。统计发现，在近十年出版的5000个常用成语中，有23个成语包含"苒"字，其中18个是形容时间流逝，5个是形容草木繁盛，这说明这个字在现代汉语里主要用来表达时间概念。