手工鱼丸通常用草鱼和鲢鱼做原料，因为这两种鱼肉质嫩滑容易成型，价格也适中。草鱼鲢鱼剁碎后加淀粉和盐，搓成小圆球戴在手腕上，既好看又不会太硬。有些地方还会加少量木薯粉让鱼丸更Q弹。

为什么选草鱼鲢鱼呢？首先这俩鱼在淡水鱼里蛋白质含量最高，草鱼每百克含18.8克蛋白，鲢鱼17.2克，比鲤鱼（16.8克）和鲫鱼（13.2克）都高。其次它们的脂肪含量低，草鱼脂肪3.5%，鲢鱼4.2%，这样做出来的鱼丸戴久了不会黏手腕。数据来自前年《中国水产养殖》期刊，说用这两种鱼做手工艺品，成品率比用罗非鱼高30%。不过要注意有些商家会用淀粉勾兑，真正手工的还会加少量山茶油，这样鱼丸戴半年都不会发硬。