胶卷包装侧面标签有生产日期，用数字或字母组合标着。比如"1976-12-15"是1976年12月15日，罗马数字IV代表4月，IX是9月。新胶卷生产日期越近越好，旧货超过5年可能褪色，显影时间偏差大。

胶卷厂统一用四位数字标记日期，前两位是年份后两位是月份，比如76-12就是1976年12月。但柯达70年代用三位数字，76-12写成7612，富士90年代用罗马字母+数字，IV-15写成IV15。实测数据显示，1985年产的柯达E100胶卷，在25℃环境下保存10年后，显影时间增加15%，而2000年产的柯达T-Max则仅增加8%。生产日期还影响胶片感光度，1970年代胶卷ISO标注模糊，需要根据日期推算实际感光度。比如1975年的柯达Gold200，实际ISO可能比标称值低0.3档。注意有些特殊型号会标注"Exp Date"（有效期），比如柯达T-Max400标注Exp 2005，超过这个日期可能失效。