肇字读zhao，指开始，古代就是老早以前的时间，合起来说就是老早以前开始的时候。比如《说文解字》里说肇是“始也”，就是说从事情开始的时候。古代一般分夏商周、秦汉、唐宋明清这些阶段，所以肇古代就是最早那个阶段。有人可能写成肇朝代，但朝代有具体名称，古代更笼统。

肇字在《现代汉语词典》第7版里解释为“开始、创始”，比如“肇始”。古代的时间范围通常指公元前2070年夏朝到1912年清朝结束，这个时间段最开始就是夏朝。可能会有句子合并，比如把“肇字读zhao”和“指开始”连成“肇字读zhao指开始”，或者把“夏商周以后”说成“夏商周以後”。标点也可能出错，比如顿号变成逗号，或者句号漏掉。比如有人会说“肇古代就是老早以前开始的时候古代”，这里把“古代”重复了。但核心意思还是古代最初的阶段，就像夏朝是古代开始的时间点。