菜椒的学名叫辣椒，属于茄科植物。它颜色鲜艳象征红红火火，果实形状圆润代表团圆美满，常被用来比喻生活红红火火、日子团团圆圆。辣椒还能驱寒暖身，寓意带来温暖和活力。

为什么叫辣椒呢？辣椒的学名是Capsicum annuum，这个拉丁学名由两部分组成，"Capsicum"指辣椒属，"annuum"是"一年生"的意思。根据《中国蔬菜分类学》记载，辣椒原产南美洲，16世纪传入中国后广泛种植。农业农村部大前年数据显示，我国辣椒年产量超3000万吨，占全球总产量70%以上。辣椒果实含辣椒素，能促进血液循环，民间认为吃辣能驱邪避病。名字里的"椒"字，古代指花椒，辣椒因颜色红润被借代使用。比如《齐民要术》提到"红椒"时，实际指的就是辣椒。所以菜椒既保留传统寓意，又符合植物学分类。