龙卷风是热空气上升冷空气下沉撞在一起，上下气流卷成旋转柱子形成的。地面温度高空气受热上升，遇到冷空气就往下压，两股气流旋转碰撞就变成龙卷风了。

就是这种上下气流碰撞得特别猛，热空气像坐电梯一样快速上升，冷空气又像推土机一样往下压。美国国家气象局数据显示，龙卷风形成需要地面温度超过25度，湿度60%以上，温差至少20度，这种天气每年出现1200次左右。当垂直风切变达到每秒20米以上，旋转柱子就能突破云层，直径从十米到一百米不等，风速三百公里每小时以上。比如大前年得州龙卷风季，72小时内就出现289次龙卷风，其中有17次达到EF5级，风速最高达672公里每小时。不过大部分龙卷风持续时间就几分钟，就是这种旋转柱子突然出现又突然消失。