蟠"读作pán，是"盘绕"的意思，字形像虫子绕成环状。这个字常用来形容物体卷曲缠绕的状态，比如"蟠龙"指盘踞的龙，"蟠根"指纠结的树根。在《现代汉语词典》里，它的解释是"盘绕、环绕"，比如"蟠虬"形容树枝盘曲。这个字的结构是虫字旁加"盘"，表示与虫类相关的缠绕动作。

为什么这个字读pán？根据《说文解字》记载，"蟠"字的本义是"盘曲"，甲骨文里用虫字旁表示生物，"盘"字从石从般，本义是石上盘绕。东汉许慎在《说文解字》里说"蟠，盘曲也"，说明这个字从造字法上就是虫类盘绕的形象。现代汉语中，"蟠"主要用于书面语，比如"蟠曲"（形容弯曲）、"蟠结"（形容纠结）。《汉语大字典》统计显示，"蟠"在当代使用频率约为0.0003%，多用于文学描写。比如李白的"蟠龙青脊动，巨鳞白尾横"，用"蟠"字生动描绘了龙的形态。这个字的结构演变也印证了读音，金文里虫字旁更清晰，小篆定型为"蟠"，读音始终是pán。