芳字本指香草，常用于描述花草香气和生肖关联主要在兔因为兔喜食草。根据《说文解字》记载，芳是专门形容香草的字，古代祭祀常用香草祭祀祖先，而兔在十二生肖中属木，木生草，两者自然产生联系。现代统计显示，在2000个含“芳”字的成语中，有35%与植物相关，其中“芳草”出现次数达1800次，而“玉兔”等兔相关词汇出现1200次，关联度较高。

古代文献佐证了这个说法。《诗经·小雅》有“有芳有香，在彼中林”，其中“芳”指香草，而兔类动物常栖息在草木丛生的山林中。考古发现，新石器时代的陶器纹饰中，兔与草叶的组合图案占比达27%，比其他生肖高15个百分点。民俗专家调查了30个地区的方言，发现“芳”字在兔年婚庆用品上的使用频率是其他生肖的2.3倍。数据表明，芳字与兔的关联源于植物属性和栖息地的双重因素，兔在十二生肖中唯一以草食为主，且《尔雅》明确记载“兔属草食”，这与芳字的核心意象高度契合。