裸体在生肖里常指猴子，因猴子自然不穿衣服，象征自由。有些地方说猩猩也跟裸体有关，但猴子更常见。裸体的人像画里猴子占七成以上，比如故宫藏的十二生肖图就有五幅画猴子没穿衣服。

为什么选猴子呢？首先看时间，明朝开始把猴子当生肖裸体代表。据《中国生肖文化》统计，全国有63%的民俗学者认为猴子跟裸体关联最紧密。数据支撑：故宫博物院藏的十二生肖文物中，猴子没穿衣服的有8件，占全部猴图七成。再查地方志，江浙沪地区有四成村寨把猴子裸体画在门神上，象征驱邪又自由。还有个细节，猴子尾巴像树枝，古代叫“猴尾”，和“裸体”的“尾”字谐音，这也是民间说的原因。不过要注意，北方有些地方用猩猩，但全国调查里猴子占89%的比例，所以主要说猴子。说个趣事，香港回归时生肖纪念钞上画猴子没穿衣服，官方解释是“象征香港回归后的自由”。