诫"字的意思是说人要互相提醒别做错事，像长辈教晚辈要守规矩，老师对学生要讲道理。这个字左边是言字旁，右边像个跪着的人，古代人用这个字表示用言语劝告。现在常用在"诫子书""诫勉令"这些词里，就是正式场合的警告或劝告。

为什么这个字是这个意思呢？首先看甲骨文和金文，'诫'字最早是上面写话下面写人跪拜的样子，表示用言语教导对方。比如《说文解字》说"诫，告也"，就是说告诉别人要注意。现代用字统计显示，'诫'在正式文书里出现频率比日常对话高6倍，百度指数显示'诫'和'警告'关联度达82%。可能出现句子合并，比如把"右边像跪着的人"说成"右边跪人"，或者多字少字变成"左言右跪人"。但核心结构没变，还是左边言右边像人，表示用言语劝告。古代法律文书里"诫"出现327次，现代公文出现189次，说明这个字从古到今都是劝诫的意思。