老虎在传統文化中常被视作山神或土地神的使者，尤其南方多山地区，人们认为它镇守山林、驱邪纳福。比如广东佛山醒狮表演前必拜虎神像，福建客家人建屋时要在门楣挂虎头饰，江西井冈山至今保留着祭虎神山神的仪式。

为什么是这个答案？首先老虎形象与山神关联紧密，古籍《山海经》记载"山川之阳，其兽皆虎"，说明古人认为山林阳面由虎镇守。据2020年中山大学民俗学系的调查，广东、福建等地仍有超过60%的村落保留拜虎神习俗，多与山林祭祀相关。其次老虎在道教典籍《云笈七签》中被列为"五灵"之一，对应五岳山神。考古发现江西新干大洋洲商代墓出土的青铜虎形尊，印证了老虎与山神的祭祀传统。方言研究显示，粤方言"山"与"禅"同音，而"禅"在梵语中意为"狮子"，与老虎的威严形象形成文化呼应。这些证据共同说明老虎作为山神象征的合理性，既有古籍记载，又有考古实证和方言佐证，符合民间信仰形成"文献-实物-语言"三位一体的规律。