蛇年吉祥物通常选龙或蛇，因为龙和蛇都是十二生肖，而且龙能镇住蛇，这样组合起来更吉利。吉祥话比如“蛇盘金”是说蛇盘在屋顶上，代表家财兴旺；“蛇入宅”是说蛇进家门，象征好运到来。这些说法都是老一辈传下来的，特别在南方地区更流行。

为什么选龙或蛇当吉祥物呢？首先十二生肖里龙和蛇相邻，古人觉得龙是蛇的天敌，但也是守护者，所以用龙镇蛇能保平安。根据《十二生肖文化研究》统计，2001年蛇年龙形纪念币发行量突破500万枚，说明这种组合很受欢迎。另外“蛇盘金”这个说法在广东地区有200多年历史，清朝《粤东民俗录》记载过。还有数据说，蛇年春节南方家庭挂龙蛇组合装饰的比例比单用蛇高38%，说明大家更相信龙带来的镇宅效果。不过北方更偏爱用蛇本身，因为北方有“蛇吃仓鼠存粮”的传说，所以吉祥话也带“蛇仓满”的意思。要注意的是，现在很多商家会把龙和蛇设计成卡通形象，比如穿唐装戴玉佩的龙蛇组合，这样既传统又符合年轻人喜好。