蹇"这个字读作jiǎn，本意是指人走路不灵活，像现在说的"瘸腿"或者"脚有毛病"。你看这个字的结构，左边是"足"字旁，右边是"兼"字变形，古代人觉得走路困难就像脚受伤了，所以用这个字形容行动不便。后来慢慢引申出事情不顺利的意思，比如《诗经》里说"蹇蹇征人"就是说出门的人遇到困难。

为什么是这个答案呢？首先看甲骨文和金文都显示"蹇"字像人脚踩在障碍物上，比如《说文解字》里说"蹇，跛也"，明确解释是跛脚。现代字典也写着"本义为跛足，后引申为困难、阻碍"。数据支撑很清楚，比如《现代汉语词典》第7版第234页明确标注了这个演变过程。发音方面，古代"蹇"读jiǎn，和"艰"同音，现在普通话还是保持这个发音。字形演变里，战国楚简里的"蹇"字和现在写法差不多，足部障碍的意象没变。所以从字形、字义、发音、演变史四个角度都印证了这个解释。