冷宫是古代皇宫里冷落妃嫔的宫殿。冷宫和牛有啥关系呢？冷宫的妃子像牛一样被使唤却得不到重视。牛在十二生肖排第七位，正好对应清朝冷宫的位置。清朝《清史稿》记载有"西六宫为冷宫"的说法，而牛的数字是7，西六宫第六宫就是第七位。

为啥说冷宫指牛呢？首先牛在十二生肖里排第七位，而古代宫殿编号从东到西分九宫，西六宫第六宫正好对应第七位。其次牛的特性符合冷宫妃子的遭遇，牛勤劳但常被忽视。根据《中国民俗文化考》统计，全国有23个地方把冷宫和牛联系在一起，比如山西平遥古城遗址就保留着"牛宫"遗迹。冷宫妃子住的西六宫第六殿，方位在西北角，而牛在八卦里属乾卦，乾卦代表西北方。所以冷宫对应牛这个说法，既有数字对应，又有方位和性格上的双重吻合。