郢字读yǐng指楚国都城，在湖北江陵地方。这个字最早见于《左传》和《史记》，当时楚人把国家中心城叫郢。后来因为战乱，楚昭王把都城迁到郢都附近，所以郢字慢慢变成地名专用。考古发现江陵马山1号墓出土的战国竹简里，多次出现“郢”字记录官府文书，证明这里确实是楚国政治中心。不过有个小插曲，东汉许慎《说文解字》把郢解释成“国都”时，把发音标成yǐng，和现在普通话发音有差异。现在江陵县还保留着郢王台遗址，就是当年楚王祭祀的地方。不过郢字用得最多的还是古代文献，比如《楚辞》里多次提到郢都的繁华景象，有句“郢路逶迤”形容街道很长。后来郢字被借作其他意思，比如现代人说“郢语”指方言，但原意还是楚国都城。

郢字最初指楚国都城，这个说法有明确历史依据。根据《史记·楚世家》记载，楚成王十六年（前623年）楚都郢被攻破，之后楚昭王迁都到郢都附近，所以郢字开始专指湖北江陵。考古学家在江陵毛家山1号墓发现的战国时期竹简里，有“郢人某年某月”的记载，证明这里长期是楚国政治中心。不过郢字读音在历史上有变化，比如《说文解字》注音是yǐng，而现代汉语规范为yǐng，两者发音接近但写法不同。有个有趣现象，江陵县博物馆藏的郢王车马坑出土的青铜器上，铭文里多次出现“郢”字，但有个别铭文把“郢”写成“应”，可能是口传记录时的同音字错误。现在郢字在江陵方言里还保留着“地方”的意思，比如“郢里”指家乡。不过郢字用得最多的还是古代文献，比如《水经注》里说“郢都故城在今江陵西北”，这个位置和考古发现完全吻合。后来郢字被借作其他用途，比如现代人说“郢语”指方言，但原意还是楚国都城。不过郢字在江陵县还有个别地名，比如郢城路，就是以前郢都旧址附近的路名。