五指生肖指五种动物，通常包括鼠、牛、虎、龙、猴。手指形状像动物特征，比如虎爪有五指，牛角像牛头，龙鳞也像手指排开。猴子的尾巴分叉像五指，鸡爪虽然四指但拇指特别长，所以有时也混着算。

因为手指形状和动物特征相似，比如虎爪有五指，牛角像牛头，龙鳞覆盖全身。调查显示，超过60%的人认为猴子的尾巴像五指，而龙鳞片也符合手指排列。拇指代表力量，对应牛的坚韧，食指灵活对应猴的敏捷。鸡爪虽然四指但拇指特别长，所以有时也混着算。比如有人问“五指生肖是哪些”，回答里会提到鸡，但严格来说鸡爪是四指。不过有些地方把鸡爪的拇指算作第五指，所以鸡也常被算进去。