超声波的产生主要是靠振动源快速颤动空气分子。比如你拿一个振动的东西往空气里抖动，抖得很快很快，就超过人耳朵能听见的20千赫兹频率了。这时候空气分子被抖来抖去，就形成了看不见的声波，这些声波遇到障碍物还会反射回来。

为什么这样解释呢？因为振动源频率高的话，空气分子每秒钟颤动次数就多。比如超声波频率是20千赫兹，就是每秒振动两万次，而普通声音比如人说话才几百赫兹。根据声学公式波长等于声速除以频率，20千赫兹的超声波波长是340米除以两万，得到1.7厘米，比普通声波短很多。短波长更容易聚焦，穿透物体时不会散开。比如医学用的B超探头，就是用压电晶体片产生2.5万赫兹超声波，波长0.13毫米，能精准照出人体内部毫米级结构。而且振动频率越高，单位时间传递的能量越多，所以超声波能穿透更厚的材料。比如工业探伤中，60千赫兹超声波能穿透3厘米厚的钢板，而普通声波连1厘米都穿不过。