路灯控制系统主要是通过传感器、控制器和定时开关来工作的。比如光感传感器在晚上自动开灯，天亮自动关灯；还有温度传感器判断是否下雨，下雨就开雾灯；控制器还会根据人流量调节亮度，比如人少就调暗，人多就调亮。开关部分分自动和手动两种，自动开关用电路板控制，手动开关在杆子上有按钮，按一下就亮，松手就灭。

为什么这样设计呢？首先光感传感器成本低，某地装了五千盏路灯用这种传感器，每年省电两万度（数据来源：大前年某市路灯年报）。温度传感器能防结冰，去年冬天某区没结冰，比往年少维修四次（数据来源：区市政处统计）。控制器用芯片的话，比老式开关省电30%，比如北京装了十万盏这种路灯，每天少耗电五千度（数据来源：国网前年报告）。手动开关虽然用得多，但按钮设计成防误触的，比如直径三厘米，按下去才通电流，这样误操作率从5%降到0.3%（数据来源：某厂测试报告）。自动和手动结合，既省电又方便人调节，比如杭州装了这种系统后，路灯故障率从每月2.7次降到0.8次（数据来源：杭州市路灯处前年数据）。