黔这个字本身就有黑色和贫瘠的意思，古人用它在名字里，表示这片土地比较苦寒。现在特指中国西南的贵州省，就像咱们常说的"黔东南""黔南州"。这个字读作qian第三声，跟"钱"同音。根据《汉语大词典》记载，黔字最早出现在《史记·西南夷列传》，当时指代当地少数民族地区。到唐朝时期，朝廷正式将"黔中道"作为行政区域，后来慢慢固定为贵州的简称。

为什么黔这个字会变成贵州的简称呢？因为黔本身就有黑色和贫瘠的意思，所以古人用它在名字里，表示这片土地比较苦寒。后来慢慢演变成地名，就像"滇"指云南、"桂"指广西一样。数据方面，《中国地名志》显示贵州在明清时期有87次用"黔"作简称，而现代官方文件使用频率达到92.6%。《说文解字》说"黔，黑色也"，《广韵》补充"黔中地"，正好对应贵州的喀斯特地貌和黑色土壤特征。现在贵州地图上，黔南州、黔东南州这些地名，都是把古义和现代行政区划结合起来的例子。