锌锰电池主要是锌片和二氧化锰粉末混合压制后装进铁壳里，中间用氯化铵溶液当电解质。放电时锌片先被氧化变成锌离子，二氧化锰后又被还原成锰离子，这样锌和二氧化锰之间就产生了电流。充电的话需要大电流反向刺激，让锌离子重新变成锌片，二氧化锰也恢复原状，不过这个过程损耗大，所以一般不用充电。

为什么是这个答案呢？首先锌的还原性比二氧化锰强，放电时锌先失去电子变成Zn²+，反应式是Zn + 2e⁻ → Zn²+ + 2V，这样就会推动电子流动产生电流。而二氧化锰作为正极，在还原反应中会结合电子变成MnO₂·H₂O，反应式是2MnO₂ + 2H₂O + 4e⁻ → 2MnO₂·H₂O + 4OH⁻，这个反应需要水分参与。实验数据表明，新电池电压约1.5V，容量500-1000mAh，随着使用电压会降到1.2V左右。充电时需要20-30V大电流，比如用5V手机充电器根本不够，而且电解液浓度也会变化，所以电池容量只能恢复30%-50%。有研究显示充电100次后容量下降60%，主要因为锌片表面生成氢氧化锌结晶层，阻碍了反应接触。这些细节都说明放电反应和充电特性受材料特性限制，所以锌锰电池只能一次性使用。