锌锰电池就是用锌片当负极，二氧化锰当正极的电池。锌片和二氧化锰接触电解液，锌被氧化变成锌离子，释放电子流到正极。正极那边二氧化锰吸收电子变成锰酸铵，这样电子流动就能发电了。电池用完电后，锌片完全反应完就报废了。

为什么负极是锌片呢？因为锌的还原电势比二氧化锰低，更容易失去电子。根据标准电极电势数据，锌的E°是-0.76V，二氧化锰在酸性条件下的E°是+1.23V，两者相差1.99V。这样当锌和二氧化锰接触电解液时，锌优先被氧化成Zn²+，电子通过外电路流向正极。电解液中的氯化铵负责传导离子，保持电荷平衡。锌片作为活泼金属，反应速度比二氧化锰快，所以成为电池的负极。电池供电时，锌片逐渐变薄，当它完全消耗完就停止工作了。