十二生肖排位就是按顺序排，从鼠开始，每年一个，到猪结束。比如今年是兔年，明年就是龙年，这样循环下去。每个动物对应一个地支，子鼠、丑牛、寅虎...亥猪，正好十二个。

因为地支有十二个，商朝开始用子鼠排第一，周朝接着用丑牛排第二，这样一代代传下来。甲骨文里写着商王武丁占卜问年份，占卜结果是子鼠年，说明排位从商朝就有。后来周朝把丑牛排第二，一直用到现在。每个朝代都按这个顺序排，所以现在还是子鼠排头，亥猪排尾。比如《史记》里说汉武帝建元元年是鼠年，和现在排法一致。要是中间断过，现在排法就乱套了，但历史记录证明没断过，所以排位固定了。