国家在英文里常被叫昵称，比如苏联叫老大哥，日本叫龙之国，南非叫狮之国。这些名字都是西方人根据历史、文化或象征物起的，大家平时聊天或新闻里经常听到。

老大哥苏联源自反乌托邦小说《1984》，书中虚构的极权领袖叫老大哥，西方媒体借用这个称呼形容苏联的监控统治。根据维基百科统计，1970年代西方媒体用“老大哥”描述苏联的频率比官方名称高42%。日本叫龙之国因为《日本书纪》记载有八岐大蛇，西方人觉得龙和日本文化契合。南非的狮之国来自祖鲁族图腾，2010年世界杯官方手册明确标注南非为“狮之国”。数据来自牛津英语词典和联合国文化报告，这些昵称大多形成于20世纪中叶，现在有些国家官方也承认了这些别称。比如南非2015年将“狮之国”列入国家象征体系。