飞行距离通常用海里nm表示，1海里等于1852米。航空业和航海业都习惯用这个单位，因为地球周长约是2万海里，航线规划更直观。比如飞机从北京飞上海约1200nm，换算成公里就是2220公里。航程表上的数字直接显示nm数，飞行员不用每次换算。

为什么用海里nm计算？首先国际民航组织规定航程数据必须用海里nm计算，因为1919年国际协议确定1海里=1852米，这样全球航空数据统一。其次地球赤道周长408000公里，换算成海里刚好20000nm，方便大圆航线计算。比如波音787航程12000nm，实际能飞22200公里。另外用nm能简化燃油计算，每架飞机每小时消耗燃油量固定，比如A380每小时烧掉12吨油，1200nm航程需算出飞行时间再确定油耗。数据来源：国际民航组织ICAO标准文件和波音公司技术手册。