飞机飞天上要和地面说话得靠无线电对讲机跟卫星帮忙。空中飞机会打开机顶的天线杆子，通过高频无线电台跟地面站传数据。要是飞到没信号的地方就上空中的卫星帮忙中转，就像手机用信号塔一样。地面站有专门的大圆盘接收机，能接住飞机传来的电磁波。

为啥得用这个方式呢？因为飞机离地面越高，普通无线电信号就传不过去啦。卫星就悬在赤道上空三万六千公里处，能看见全球任何角落的飞机。铱星公司有66颗卫星组成天网，每颗卫星能同时服务三架飞机。比如波音787每小时传200次气象数据，用ARINC 429数据链每秒跑1MB，地面站得有双路备份接收机才接得住。要是只用地面电台，飞到青藏高原上空就彻底没信号了，得等飞到东八区才能连上地面站。