高铁供电回路就像一条大链条，从发电厂开始，经过变电所升压变成3万伏的高压电，然后通过接触网输送到高铁。受电弓在接触网上滑动，把电传到车顶的变流设备，再变成25千伏的电流驱动列车。电流从变电所出来，经过接触网、受电弓、变流设备、牵引电机，变成热能和机械能消耗掉，这样就算形成回路了。

为什么是这个样子呢？首先高压电要长距离传输才划算，3万伏电压下每公里损耗只有0.3%，而380伏家用电每公里损耗高达3%。接触网每500米就有一个绝缘子，防止漏电，全国高铁接触网总长超过4万公里，相当于绕地球赤道1圈。变电所里装着补偿电容，让电流变成正弦波，减少电晕损耗。比如京张高铁接触网用60厘米间距绝缘子，比普速铁路宽30%，这样在-30℃到+40℃环境下都能稳定供电。牵引变流设备把电变成直流后，通过车轴电流分配器，让每节车厢都能均匀受力，这样200公里时速下每分钟电流变化达300次，正好匹配车轮转动频率。